书生李甲入都春试,结识金陵名妓杜十娘,十娘正准备从良,误以为李甲可托付终身,乃逃出妓院,与李甲相伴南归故里。途中,夜泊瓜州渡口,为富商孙富所见。孙富久慕十娘美色,便说动李甲以千金银两交换十娘;李甲见利忘义利令智昏,欣然允之。回船后,十娘得知实情伤心欲绝。
《杜十娘》讲述了风尘女子杜十娘,深陷烟花却心怀从良之志,倾尽真心与书生李甲相恋。她苦心积攒百宝箱,满心期待脱离苦海,不料李甲薄情负义,在归家途中将她转卖。绝望的杜十娘怒沉百宝箱,随后投江自尽,以生命控诉封建礼教与负心之人,尽显刚烈与悲凉,演绎出一段令人唏嘘的悲剧故事。