除夕之夜,恶霸地主黄世仁强迫佃农杨白劳卖女喜儿顶债。杨白劳悲愤交加,喝卤水自尽,喜儿不幸被抢进黄家,后寻机逃入深山,因长期困苦头发全白。喜儿的恋人大春投身革命,随八路军回乡,在山洞中与喜儿重逢,村民集体控诉黄家罪行,最终为喜儿伸冤,展现了旧社会压迫下人民的苦难与反抗,以及正义终将战胜邪恶的主题。
除夕之夜,恶霸地主黄世仁强迫佃农杨白劳卖女喜儿顶债,杨白劳悲愤交加,喝下卤水含恨自尽,喜儿随即被黄世仁强行抢入黄家,自此陷入苦难深渊,命运急转直下,后续在黄家受尽磨难,为后续逃入深山、头发变白的情节埋下伏笔。