东汉末年,名士祢衡恃才傲物,蔑视权贵,被曹操羞辱后,以击鼓骂曹的方式痛斥曹操专权弄国、假仁假义的行径,尽显文人风骨与不屈气节。曹操虽怀恨在心,却碍于名声不便加害,便借刀杀人,将祢衡遣往荆州劝降刘表,欲借刘表之手除掉祢衡,由此展开一段充满权谋与气节碰撞的精彩故事。
该剧取材于《三国演义》第23回,讲述名士祢衡被孔融举荐给曹操,却因恃才傲物遭曹操羞辱,被遣至荆州劝降刘表。他临行前赤身击鼓,当众痛骂曹操挟天子以令诸侯、嫉贤妒能,最终虽未被曹操所杀,却因触怒黄祖惨遭杀害,展现了士人不屈的气节与乱世权谋的碰撞。